The Blessing and the Curse

The Blessing and the Curse“ has become a rather non-compromizing Prog Album, with 5 Longtracks, all in the range between 12 – 16 minutes playingtime and stylistically close to the classic Progressive Rock of the early seventies (comparable to the records of e.g. Yes, Genesis, Gentle Giant, ELP, UK, Pink Floyd of this period). All Songs are rather complex structurally and regarding the harmonic material used, while besides the Apogee-typical orchestrations also many atmospheric elements are contained. This is music for fans of long bows of tension and musical developments, which still offer real surprises. As always I tried to avoid musical „mainstream“ , on the permanent search for unusual elements, harmonies, melodies and rhythmic  accentuation. Also production wise I orientate myself towards the transparent sound and instrumentation of the classic Prog albums, in which each Instrument can be clearly located in the mix. Like on the latest Apogee CDs Ebi Graef played the drums any I played all other instruments and sang.

Apogee - The Blessing and the Curse

Personnel:

Arne Schäfer: Lead and backing vocals, electric and acoustic guitars, keyboards, bass, orchestrations

Eberhard Gräf: Drums and Percussion

Reviews

Some comments to the Apogee Album "The Blessing and the Curse", released in 2021:

„Summa summarum ist dieses Album das bisher überzeugendste von Apogee für mich aus den letzten 7 oder 8 Jahren. Es hat genug komplexe Strukturen, um nicht leichtgewichtig zu erklingen, bringt aber andererseits Melodiebögen zwischen seinen instrumentalen Passagen die überzeugen. Dazu eine diesmal ohne Wackler aufgenommene Stimme. Die Aufnahmequalität ist sehr gut und spielt auf hochwertigen wie auch auf „normalen“ Anlagen klanglich weit über dem Durchschnitt heutiger Produktionen. „

11/15 Punkten

„Wer sich ein kompromisslos komplexes, symphonisches Progressive-Rock-Album zulegen möchte liegt bei „the blessing and the curse“ und dem deutschen Musiker Arne Schäfer und seinem Projekt Apogee genau richtig. Reinhören und sich überraschen lassen.“
Bewertung: 11/15 Punkten

„Den ad hoc zu spendenden Applaus verdienen APOGEE sechsundzwanzig Jahre nach ihrem Debüt redlich. Denn APOGEE stehen für eigenständigen, sinfonischen, und episch ausladenden Progressive Rock.“

8 Punkte von 10

„Mit „The Inspiring Tune“ und dem abschließenden „The Blessing And The Curse“ steigt das Niveau weiter und am Ende des Ganzen hat man das Gefühl der Erfüllung.

Progressive Rock ist das, diejenigen, die Musik lieben und die Geduld haben, sich hinzusetzen und zuzuhören, haben etwas zu genießen, wenn wir auch eine gute Aufnahmequalität hinzufügen, dann ist es Bingo! Zusammenfassend setzen die Apogee ihre Reise fort, ohne jemals zu stolpern, wenn Sie sie noch nicht kennen, hören Sie ihnen zu.“

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„The Blessing and the Curse“ ist ein Album, das unbedingt wachsen muss.
(76/100 Punkten)

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„The Blessing and the Curse ist Balsam für die Seele des klassischen Prog-Fans. Man kann sich zurücklehnen und für 70 Minuten abtauschen in die Welt von Apogees elegantem, melodiösen Prog“

“One could say that this is an album of epics as the shortest of the collections five songs is twelve and half minutes long - there is a lot of music to digest here....On my first listen I was unsure of what to make of the album, but was intrigued enough to want to give it a more intensive listen and I am very glad I did - there is a lot going on here and much of it is very subtle and requires some concentration. Schäfer's vocals take a little getting used to but do grow on you (reminding me of the first time I listened to Peter Hammill)”

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„Wie eine Vitrine, die den Inhalt des Opus Punkt für Punkt aufgreift, zeigt uns dies, dass uns die beiden Künstler und insbesondere der Hauptdesigner auf eine Reise zwischen neoklassischen Passagen und Momenten des puren Progressive Rock mitnehmen, wo sich die Orgel und die Flöte kreuzen die akustische Gitarre zur Freude von Puristen und vor allem Fans von Multiple-Card-Progressive! Einige mögen den Inhalt dieser CD eher nostalgisch und vergangen finden, aber es ist klar, dass sie nach dem Bild ihres Designers Arne gut gemacht ist, der hier eine große Anzahl von Instrumenten beherrscht, ganz zu schweigen vom Design der Orchestrierung … Hut ab!“

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„Five long tracks and very progressive in their construction, structured complexly but beautifully melodic at all times, complimented by Arne's vocals, harmonic and orchestral elements very much remind us of bands such as Gentle Giant and UK, throw in bits of ELP and Genesis and you have the classic definition of Prog. Arne - well done!“

„Kurz gesagt, ein weiteres Album, reichhaltig, befriedigend, voller fesselnder Passagen, die Liebhaber des klassischen Prog ansprechen werden, mit einer starken Achse, die sich auf das Orgelspiel konzentriert. Es ist selten, dass ein Solokünstler es schafft, eine ganze Reihe von Alben mit einer solchen Tiefe und Vielfalt aufrechtzuerhalten, ohne sich zu wiederholen. Außerdem stehen wir wirklich nicht auf einfache Nachahmungen von 'Retro-Prog', APOGEE haben es geschafft, sich einen eigenen Sound und Stil zu eigen zu machen, und das zu unserem Glück. Künstler folgt. Tolle Ergänzung für Ihre Sammlung.“